D'abord, les formats évoluent. Par exemple, nous avons des vidéos des
premiers jours de nos enfants en VHS et nous ne pouvons plus les
visionner. Les solutions existent pourtant, comme celle d'utiliser un
programme qui transforme un ancien format en un plus récent pour lequel
nous avons un lecteur. Un autre problème est que les supports standards
actuels d'information ont des durées de vie relativement courtes (de
quelques années à quelques dizaines d'années), typiquement moins que les
tablettes sumériennes ou le papier. Pour surmonter cette difficulté,
c'est simple, il suffit de répliquer régulièrement l'information sur de
nouveaux supports afin de garantir en permanence l'existence d'au moins
une copie complète - tout cela demande des efforts. Si elle n'est pas
totalement gratuite, la préservation d'une information numérique est
néanmoins possible et bien moins onéreuse que celle de son analogue
physique.
Où se situe donc vraiment le problème ? Dans le déluge de données qui nous force à choisir ce que nous voulons préserver : il nous est impossible de tout garder. On dit que si on vidait tous les disques de la planète, tous les supports d'information le 31 décembre et que l'on commençait à les reremplir le jour suivant sans plus rien effacer, on n'aurait plus de place disponible avant la fin de l'année. L'hypermnésie n'est pas une option pour l'humanité. Elle ne l'est pas davantage pour chacun d'entre nous, parce que nous finirions par nous noyer dans un océan de données. Il nous faut choisir... et la tâche est laborieuse.
Hier, nous triions. Nous avions peut-être une boîte à chaussures où nous rangions nos photos les plus précieuses. Les plus organisés faisaient des albums. Aujourd'hui, où sont nos clichés ? Quelque part sur un compte Instagram ou Facebook, sur notre téléphone, sur un ordinateur, sur un disque externe... Les matériels s'abîment, se font voler, pirater. Le cloud nous aide en nous évitant une dépendance à des matériels spécifiques, mais nous nous y perdons aussi lorsque nous en avons plusieurs. Et un fournisseur peut décider qu'il n'archivera pas nos données au-delà de quelques années, sans que nous en ayons vraiment conscience. Nous changeons d'ordinateur, fermons un compte, le temps passe... et nous perdons des pans entiers de notre mémoire.
Que pouvons-nous y faire ? Rangeons dans une boîte à chaussures numérique ce à quoi nous tenons - nos photos numériques préférées, mais aussi les films, les textes, les livres... auxquels nous sommes attachés. Le coût : payer un prestataire de services pour garantir sa persistance, ou garder plusieurs copies de cette boîte et vérifier de temps en temps qu'un nombre suffisant d'entre elles sont fonctionnelles. Mais, surtout, il nous faut choisir ce que nous conservons. Les entreprises, les gouvernements, les archivistes de tous bords sont confrontés aux mêmes problèmes. La vraie difficulté, pour nous comme pour eux, est bien celle du choix de ce que nous voulons préserver. À terme, avec l'explosion du volume des données, nous n'avons pas le début d'une chance de nous en sortir sans l'appui des algorithmes. Le salut viendra d'assistants numériques qui se chargeront de préserver notre mémoire. En attendant, contentons-nous de gérer nos boîtes à chaussures numériques à la sueur de nos neurones.
Serge Abiteboul, Inria et ENS, Paris
Où se situe donc vraiment le problème ? Dans le déluge de données qui nous force à choisir ce que nous voulons préserver : il nous est impossible de tout garder. On dit que si on vidait tous les disques de la planète, tous les supports d'information le 31 décembre et que l'on commençait à les reremplir le jour suivant sans plus rien effacer, on n'aurait plus de place disponible avant la fin de l'année. L'hypermnésie n'est pas une option pour l'humanité. Elle ne l'est pas davantage pour chacun d'entre nous, parce que nous finirions par nous noyer dans un océan de données. Il nous faut choisir... et la tâche est laborieuse.
Hier, nous triions. Nous avions peut-être une boîte à chaussures où nous rangions nos photos les plus précieuses. Les plus organisés faisaient des albums. Aujourd'hui, où sont nos clichés ? Quelque part sur un compte Instagram ou Facebook, sur notre téléphone, sur un ordinateur, sur un disque externe... Les matériels s'abîment, se font voler, pirater. Le cloud nous aide en nous évitant une dépendance à des matériels spécifiques, mais nous nous y perdons aussi lorsque nous en avons plusieurs. Et un fournisseur peut décider qu'il n'archivera pas nos données au-delà de quelques années, sans que nous en ayons vraiment conscience. Nous changeons d'ordinateur, fermons un compte, le temps passe... et nous perdons des pans entiers de notre mémoire.
Que pouvons-nous y faire ? Rangeons dans une boîte à chaussures numérique ce à quoi nous tenons - nos photos numériques préférées, mais aussi les films, les textes, les livres... auxquels nous sommes attachés. Le coût : payer un prestataire de services pour garantir sa persistance, ou garder plusieurs copies de cette boîte et vérifier de temps en temps qu'un nombre suffisant d'entre elles sont fonctionnelles. Mais, surtout, il nous faut choisir ce que nous conservons. Les entreprises, les gouvernements, les archivistes de tous bords sont confrontés aux mêmes problèmes. La vraie difficulté, pour nous comme pour eux, est bien celle du choix de ce que nous voulons préserver. À terme, avec l'explosion du volume des données, nous n'avons pas le début d'une chance de nous en sortir sans l'appui des algorithmes. Le salut viendra d'assistants numériques qui se chargeront de préserver notre mémoire. En attendant, contentons-nous de gérer nos boîtes à chaussures numériques à la sueur de nos neurones.
Serge Abiteboul, Inria et ENS, Paris
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